El problema del plástico de un solo uso

A nivel mundial, nos hemos vuelto completamente dependientes del plástico de un solo uso. Se ha convertido en parte de cada aspecto de nuestras vidas y nuestra dependencia de él ha causado problemas significativos. Por muy útil que parezca el plástico, mucha gente no piensa en los plásticos y el medio ambiente. Es un contaminante, le roba a nuestro planeta combustibles fósiles vitales, daña nuestro medio ambiente y se sabe que tiene efectos negativos en nuestra salud.

Con todo esto en mente, ¿por qué seguimos produciendo grandes volúmenes de plástico de un solo uso cada año? ¿Por qué más de nosotros no hacemos el cambio y por qué cada vez más fabricantes no buscan alternativas factibles? ¿Por qué el plástico es malo para el medio ambiente? Una vez que los hechos se hagan evidentes, pronto se dará cuenta de lo importante que es para nosotros hacer un cambio.

¿Cuánto plástico de un solo uso usamos?

El plástico es barato de producir y es versátil, pero eso no lo convierte en un material desechable deseable. La cantidad que usamos es alarmante y este tipo de cifras tienen que impactar a las personas para que quieran y necesiten hacer un cambio.

Entonces, ¿qué son los plásticos de un solo uso? Pueden tomar la forma de pajitas de plástico, bolsas de plástico y botellas de plástico, entre muchas otras cosas. Cada año, se desperdician 381 millones de toneladas de plástico en todo el mundo y la mitad se compone de plástico de un solo uso. Eso suena bastante mal, pero está bien si reciclamos, ¿verdad? Pregúntate, ¿cuánto plástico se recicla? ¿Qué sucede si luego descubre que solo el 9% se ha reciclado alguna vez? Todos tenemos que preguntarnos a dónde van los otros 170 millones de toneladas cada año. ¿Un basurero? Si ese es el caso, ¿cómo suenan 450 años? Es mucho tiempo. También es la respuesta a "¿cuánto tarda en descomponerse una botella de plástico?"...

Cuando desglosamos esto y nos enfocamos específicamente en las botellas de plástico de un solo uso, las cifras son absolutamente asombrosas. ¿Alguna vez te has preguntado cuántas botellas de plástico se producen cada año? En todo el mundo, se compran un millón de botellas de plástico de un solo uso cada minuto y, actualmente, esto no va a disminuir en el corto plazo. Lo que esto significa es que ahora estamos comprando poco menos de 500 mil millones de botellas de un solo uso cada año. Si calculamos eso por persona, significa que cada persona en todo el mundo usa alrededor de 62 botellas de un solo uso por año o poco más de una por semana.

Las implicaciones para la salud del uso de plástico de un solo uso

Es posible que muchos de nosotros no consideremos los riesgos para la salud que se derivan del uso de botellas de plástico de un solo uso. Después de todo, beber de ellos parece bastante inofensivo, pero es hora de considerar el ciclo de vida del plástico.

Las partículas de plástico y los productos químicos involucrados en la fabricación y eliminación del plástico pueden dañar nuestra salud. Junto con esto, hay varias etapas asociadas con el ciclo de vida del plástico y sigue este proceso general:

La extracción y el transporte del uso de combustibles fósiles provocan la liberación de sustancias tóxicas a la atmósfera y al agua. Estas sustancias pueden causar una variedad de problemas de salud, como cáncer, problemas reproductivos y deterioro del sistema inmunitario.

El proceso también implica refinar combustibles fósiles y, nuevamente, las resinas plásticas y los aditivos liberan sustancias cancerígenas (que causan cáncer) en el aire y, nuevamente, esto puede causar problemas de salud. Los productos plásticos luego son utilizados por humanos y aquí es donde podemos ingerir o inhalar partículas microplásticas, así como una gran variedad de sustancias tóxicas.

Para ese pequeño porcentaje de plástico de un solo uso que se recicla, en particular, la incineración de residuos a energía, se liberan más sustancias tóxicas y esto puede incluir gases ácidos, mercurio y plomo, y todos estos pueden llegar a el aire, el suelo y el agua, provocando riesgos directos e indirectos para la salud.

En los casos en que el plástico no se recicla, el plástico que queda expuesto a los elementos se degradará lentamente durante cientos de años, pero a lo largo de este proceso, liberará plástico al medio ambiente y a nuestros cuerpos. Finalmente, este plástico encontrará su en las cadenas alimenticias a través del suelo, el mar y el agua, todo lo cual conduce a la exposición humana.

El impacto ambiental del plástico de un solo uso

El plástico de un solo uso tiene un impacto significativo en el cambio climático y nuestro medio ambiente. El plástico está hecho de materiales como el etileno y el propileno y está hecho de combustibles fósiles. La producción de petróleo representa alrededor del 4% del proceso de fabricación de plástico y alrededor de otro 4% se quema durante el proceso de refinación. Esto es solo rascar la superficie porque, si bien el proceso de fabricación de plástico contribuye al calentamiento global, lo que sucede con los desechos y cómo contribuyen es realmente impactante.

Alrededor de 8 millones de toneladas de plástico llegan a nuestros océanos y es probable que se duplique para 2030. Con 500 mil millones de botellas de plástico de un solo uso vendidas por año, ¿cuántas de estas botellas de plástico están en el mar? A medida que el plástico flota en el océano, la luz del sol y el calor hacen que el plástico libere gases de efecto invernadero. A medida que el plástico se descompone, se liberan más metano y etileno, lo que acelera el ritmo del cambio climático. Este es un ciclo continuo y, por lo tanto, cuantas más botellas de un solo uso se compran, más aumenta la contaminación de las botellas de plástico y encuentran su camino hacia el océano, más tiempo dura este proceso.

Es imposible ignorar el impacto que tiene el plástico de un solo uso en la vida marina. Vida marina como ballenas, leones marinos y peces grandes han sido encontrados muertos después de atragantarse con grandes piezas de plástico. Además, se han encontrado partículas más pequeñas que se conocen como microplásticos en la Fosa de las Marianas, que es la parte más profunda del océano. Entonces, el plástico no solo asfixia y asfixia a los animales marinos, sino que también ingieren microplásticos y se han encontrado en los peces que comemos, así como en el plancton en el océano. Si se pregunta por qué se menciona el plancton, entonces es responsable de eliminar el dióxido de carbono del aire y el agua. Cuando son incapaces de hacer esto, significa que queda más dióxido de carbono en la atmósfera, lo que en última instancia conduce a un mayor calentamiento global.

¿Qué significa todo esto?

Esa pequeña botella de plástico de un solo uso puede parecer inofensiva, pero se descompone y el proceso involucrado en la fabricación de esas botellas, así como en desecharlas o permitir que ingresen a nuestro medio ambiente, puede tener efectos devastadores. Nuestra salud se ve afectada en casi todas las etapas del proceso. No solo nos vemos afectados directamente sino también indirectamente y eso nos tiene que hacer preguntarnos si debemos seguir fabricándolos o comprándolos. Después de todo, el agua del grifo es igual de saludable para nosotros. Hay una respuesta simple a algunas preguntas comunes, ¿cómo reducir el uso de plástico? ¿Cómo puedo reducir la contaminación de las botellas de plástico? Cada uno de nosotros puede comprar una botella de agua de acero inoxidable reutilizable, ¿qué sentido tiene confiar en botellas de plástico de un solo uso cuando no son más que un problema importante para los humanos y nuestro planeta?